Под действием насоса высокого-давления жидкость поступает в вихревую камеру с высокой скоростью через тангенциальные каналы, вызывая быстрое вращательное движение внутри камеры. В соответствии с законом сохранения момента количества движения скорость вращения обратно пропорциональна радиусу; следовательно, чем ближе жидкость к центральной оси, тем выше скорость вращения и тем ниже статическое давление. Когда скорость вращения достигает критического уровня, давление в центре распылителя падает до атмосферного давления, в результате чего выбрасываемая жидкость образует коническую кольцевую пленку, закручивающуюся вокруг центрального воздушного ядра.
По мере расширения пленки жидкости волны, создаваемые интенсивной турбулентностью воздуха, усиливаются, в результате чего пленка распадается на тонкие связки. Под влиянием радиальных составляющих турбулентной скорости и относительной скорости окружающего воздуха пленка распадается на волокна; впоследствии эти нити разрываются и -под действием поверхностного натяжения-в конечном итоге образуют облако брызг, состоящее из бесчисленных капель.
